松竹斋（荣宝斋的前身），始建于康熙十一年（1672年），开创者是一位姓张的浙江人。陈重远《文物话春秋》说：“自乾隆年代中经嘉庆、道光、成丰、同治直至光绪朝中期，六个朝代的科举试卷，皆由松竹斋承办。以承办科举试卷为主，经营南纸、文玩，还刻印刊出一些小的印刷品，供宫廷和官员们所需。”
夏仁虎《旧京琐记》说：“南纸铺并集于琉璃厂，昔以松竹斋为巨擘，纸张及文玩古董········制造之工，染色雕花，精洁而雅致。至于官文款式，试卷之光洁，皆非外省所及。”由此可知，松竹斋最初主要卖书画用纸及文玩古董，是琉璃厂内最出名的南纸店，因其承办官卷、官折而享有盛誉。1894年，改名为“荣宝斋”，取“以文会友，荣名为宝”之意。
松竹斋坐落在琉璃厂，地理位置优越，常年与官方做生意，商品优质，深受文人士大夫的喜爱。有清一代诸多文人爱好逛琉璃厂，与松竹斋保持着密切的交往。何绍基就是其中之一。
何绍基（1799年—1873年），字子贞，别号东洲居士，晚号蝯叟，湖南道州（今道县）人。道光十五年（1836年）解元，翌年举进士，选庶吉士，官翰林院编修、国史馆总纂。著有《东洲草堂诗钞》、《东洲草堂文钞》、《说文段注驳正》等。
何绍基居住在宣武门外一带，离琉璃厂很近。他有写日记的习惯，从现存的日记来看，逛“厂肆”（琉璃厂）多达三百次。国家图书馆出版社出版的《近墨堂法书丛刊·何绍基日记》，其日记用纸就是出自松竹斋，信笺的下方印有“松竹斋”字样，红格稿纸，尺寸为11.4cm×18.3cm。图一至图四，从内容上看，多次提到了“厂肆”，有时连续几日都来逛琉璃厂，频率之高，超乎想象。从书法风格来看，自由挥洒，雄浑飘逸，苍茫浑厚，粗细对比明显，轻重变化大，错落有致，汪洋恣肆，时常超出了格子，体现其潇洒简远，磊落豪雄的个性。工欲善其事必先利其器，这些作品出之自然，没有一丝雕琢之意，堪为精品之作。这与松竹斋的好纸是分不开的。
林昌彝《何绍基小传》说：“于六经、子、史皆有著述，尤精小学，旁及碑版文字，历朝掌故，无不了然于心。”曾国藩说：“盖子贞之学长于五事：一曰《礼仪》精，二曰《汉书》熟，三曰《说文》精，四曰各体诗好，五曰字好。此五事者，渠意皆欲有所传于后。以余观之，此三者余不甚精，不知浅深究竟何如。若字，则必传千古无疑矣。诗亦远出时手之上，而能卓然成家。”何绍基博学多才，多有建树，尤其精于书法，被誉为“有清二百余年一人”、“晚清书坛第一人”。他经常逛琉璃厂，相当一部分日记所用的纸来自于松竹斋，可见，他与松竹斋渊源颇深。
此外，何绍基的后代也与松竹斋往来密切，其儿子何庆涵（1821年—1892年）有一则日记就提到了松竹斋。
三月初六日 晴，朱眉君（鉴成）忽来，询知去年新隽，为之喜慰，久压厌矮屋况味，乃无意得之，风采犹昔，不见又五年矣（廿七日到都，廿八日覆试，今日当搬小寓矣）。得总裁信，贾相国正考，宝佩蘅司农、谭竹崖少寇、桑百斋太老师副之，房考多不相识，止识杨茹香耳（菊人之弟，壬戌翰林，菊人新放榆林守，尚未得晤）。午间蒋菊生来话，薄暮蒋芋生来话。到松竹斋买格子纸、竹纸。竟日大暖，已脱皮袍。敬堂、佑堂又送场物，愧愧。
这则日记书写的时间是同治四年（1865年）。何庆涵受父亲影响，善书法，书风近似乃父。对纸张非常讲究，专程来松竹斋买格子纸和竹纸。
何绍基父子皆用松竹斋的纸张，这也反映出松竹斋商品的质量是上乘的，其拥有很高的威望也是情理之中的。
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