典当行的历史可以追溯到公元420年前后，当时中国是南北朝时期。先有典当，后有银行，典当可以说是我国历史上最早的金融机构了。典当行有过很多名字比如典铺、解铺、解库、质库、长生库不过最大名鼎鼎的是‘当铺’。当铺很多人都知道，在许多影视剧集里面都有，但是其实现在真正了解'当铺的人并不多。可能在很多人眼里典当业由于盘剥严重，被视作“搜刮”和“剥削”的代名词。
下面咱们来了解下现代的典当行：1956年初，中国所有的私人典当行完全实行全行业公私合营，之后典当行在中国内地就彻底消失了。直到1987年，在四川的成都市开办了新中国第一家现代化的典当行。典当行业才算‘死灰复燃’。截至2003年全国共有大小典当企业1374家，2004年全年典当放款量达到了500亿元人民币。
给大家介绍下现代典当行的作用：是主要以物品作为质押进行有偿有期借贷融资的非银行金融机构。典当公司的发展为中小企业提供快捷、便利的融资手段，促进了生产的发展，繁荣了金融业，同时还在增加财政收入和调节经济等方面发挥了重要的作用。以物换钱是典当的本质特征和运作模式。当户把自己具有一定价值的财产交付典当机构实际占有作为债权担保，从而换取一定数额的资金使用，当期届满，典当公司通常有两条营利渠道：一是当户赎当，收取当金利息和其他费用营利；二是当户死当，处分当物用于弥补损失并营利。
下面再说说现代典当行的经营范围：分为三大类1.房产典当。2.汽车典当。3.民品典当。其中民品典当分为1.贵重金属，包括黄金，铂金，K金饰品和摆件等。2.钻石饰品，包括裸钻和钻石首饰。3.珠宝玉器，包括各种宝石。4.名表。5数码IT类产品，像手机，相机，电脑，IPAD等。6.其它具有价值的高档物品（古玩字画、高档皮货、高档家具、乐器、邮票等）。
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