齐白石(1864-1957) 《东方朔》 104cm×34.2cm
齐白石（1864-1957）是我国二十世纪十大著名画家之一。他的作品大多取材于人们习以为常的身边事物，花鸟虫鱼等无不列为自己的创作题材，既高度提炼，又生动传神。其诗、书、画、印皆精，成为一代开山立派的艺术大师，曾被文化部授予“人民艺术家”称号，并荣获国际和平奖，被联合国列为世界文化名人。2011年5月22日，他的作品《松柏高立图·篆书四言联》拍出了4.255亿元人民币的天价。
《荣宝斋藏品展—近现代绘画人物部分》展出了一幅齐白石所绘的名为《东方朔》的作品。此画作纵104厘米、横34.2厘米，画面展现的是一位鹤发童颜的老者，小心翼翼的用双手捧着一个鲜艳多汁、硕大无比的桃子，转头回望，正欲离开。从他眼中透露出的神情便可断定，那一定是个非同一般的宝桃。在此幅齐白石作品中,人物采用大写意的手法，用笔雄浑健拔，直率自然，衣纹线条粗细变化，收放有致，寥寥数笔便勾勒出东方朔的生动形象。虽然人物造型略显夸张，老顽童偷宝桃的复杂心境却揭示的淋漓尽致。这幅作品诗、书、画、印俱全。人物上方是一段题款：“索米讽玉尊，臣朔自言贫[1]。砍肉遗细君，臣朔自仁言（应为言仁）[2]。猾稽侍金殿，游戏披逆鳞[3]。星精固难信，人间无其人。曼倩像赞，味實吾友清论。戊子八十八岁白石”。题款旁钤有三方印章：指纹印、齐璜（白文）、吾年八十八（朱文）,人物右下方有两方印章：牵牛不饮洗耳水（肖形印）、人长寿（朱文）。
《东方朔》是齐白石1948年所创作的作品。从题款中我们得知这位老者名唤曼倩，人间是否有此人？他手中的这个大桃子又有什么与众不同之处呢？
中国历史上确有其人，西汉时期有位词赋家名为东方朔（字曼倩），他屡屡向汉武帝谏诤国政，却又能不受到责备。人们爱戴他，所以关于他的轶闻故事便广为流传。据传，他死后成了仙，玉皇大帝便在凌霄宝殿里封他仙位，号智圣。孙悟空偷吃过王母娘娘的蟠桃，据传东方朔曾三次偷吃王母娘娘的蟠桃，活了一万八千多岁，是传说中当之无愧的长寿之星。
相传当年汉武帝寿辰，宫殿前一只黑鸟从天而降，武帝不知其名。便询问东方朔，东方朔回答说：“此为西王母的坐骑‘青鸾’，王母即将前来为帝祝寿。”果然，顷刻间，西王母携七枚仙桃飘然而至。西王母除自留两枚仙桃外，余五枚与武帝，帝食后欲留核种植。西王母言：“此桃三千年一生实，中原地薄，种之不生。”又指东方朔道：“他曾三次偷食我的仙桃。”而后便有了东方朔偷桃之说，后世帝王寿辰，为求长寿常用《东方朔偷桃图》贺寿。
东方朔无论是在人间做人臣，还是在仙界做上仙，都是非常成功的。试想哪位大臣能“猾稽侍金殿，游戏披逆鳞”而不受君王的责备，哪位大仙偷了西王母三千年才结一次果的仙桃还能逃之夭夭。东方朔凭自己的聪明才智做了常人不可做的事。所以人们便把东方朔奉为智慧的化身，游戏人生的典范。
《东方朔偷桃》作为与《三星贺寿》、《麻姑献寿》、《八仙上寿》齐名的贺寿题材，它表达了人们祈盼健康长寿的美好愿望。
注释：
[1] 索米讽玉尊，臣朔自言贫。
东方朔毛遂自荐，成为一个小官。他的俸禄和几个当马倌的侏儒一样多。因官位太低，不能面圣，所以原本的宏图大志无处施展。于是他恐吓侏儒说：“皇帝近来整治官场，觉得你们没用打算杀掉你们。”
那些马倌向汉武帝求饶，汉武帝问明原委后，传来东方朔就此事责问，于是东方朔便有了面圣的机会。东方朔辩解道：“我是不得以才这样做的。侏儒身高3尺，我高9尺，所挣俸禄却一样多，总不能撑死他们而饿死小臣吧！我自自荐以来不得皇帝重用，空有一身本事却无处施展，臣还是还乡吧，省得浪费京城的白米。”东方朔一番言词，逗得汉武帝捧腹大笑遂任命他待诏金马门，不久又升为侍郎。
[2] 砍肉遗细君，臣朔自仁信。
一次，汉武帝下诏赐肉给官员们。主持分肉的御膳总管却迟迟不来，当时天气非常炎热，官员们都耐着性子等待，唯独东方朔拔出宝剑，砍了块儿肉便回家了。第二天御膳总管把这件事上奏，皇帝便传东方朔询问此事，东方朔却道：“这不是对圣上无礼，我拔出宝剑砍肉时是何等的豪气，我只砍了我应得的那一部分，我又是多么的廉洁，拿到肉后我马上回家交给妻子，是何等的仁爱啊！”汉武帝听完哈哈大笑说：“朕本想来让你认罪，你却自夸上了。”而后又赐予他更多的肉和酒。
[3] 猾稽侍金殿，游戏披逆鳞。
汉武帝喜游戏，为政之暇，常出谜语，让侍从猜测。东方朔每猜必中，应答如流，汉武帝满心欢喜之后，东方朔屡屡向汉武帝谏诤国政，一些治国良策往往都被采用。
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